Am 24. September 1948 gründete der 1906 in Hamamatsu geborene Japaner sein Unternehmen. Zuvor hatte er die Schule abgebrochen, eine Lehre in einer Werkstatt in Tokio absolviert und danach eine eigene Werkstatt gegründet. Er studierte mit Anfang 20 zwei Jahre an der Technischen Hochschule in Hamamatsu und eignete sich dort das theoretische Wissen an, das ihn zu einem visionären und innovativen Hersteller werden lässt.
"Erst der Mensch, dann die Maschine"
- dieser Leitsatz von Soichiro Honda spiegelt die von ihm geförderte Unternehmensphilosophie. Die Maschinen müssen den Menschen dienen und helfen. Soichiro Honda wirft seinen Blick in die Welt, besonders nach Europa und Nordamerika. So ist die 1961 in Hamburg eröffnete Niederlassung die erste eines japanischen Herstellers in Europa. Die Expansionspolitik seines Unternehmens beginnt früh, strukturiert - und demokratisch. Dabei vergisst er Zeit seines Lebens nicht, woher er kommt: "Think global, act local" ist ein weiterer Leitsatz, der ihm zugeschrieben wird. Alle Honda-Mitarbeiter tragen im Werk dieselbe weiße Arbeitskleidung - und er selbstverständlich auch. Damit signalisiert Honda, dass alle gemeinsam an dem Erfolg des Unternehmens arbeiten.
Soichiro testet alles selbst
Bis ins hohe Alter besteigt der Honda-Gründer jedes seiner neuen Fahrzeuge - ob zwei- oder vierrädrig. Mit 82 Jahren bekommt Soichiro Honda 1989 die höchste Auszeichnung der Automobilbranche für sein Lebenswerk: Die Aufnahme in die "Automotive Hall of Fame", wo er sich neben Gottlieb Daimler, Karl Benz und Henry Ford in bester Gesellschaft befindet. 1991 stirbt Honda im Alter von 84 Jahren.
